Üç etaptan galip çıkan sprinter Tim Merlier, zorlu dağ etabında yarıştan düştü.
Soudal-QuickStep takımının sprinteri Tim Merlier, 15. etapta Plateau de Solaison’da Tour de France’tan ayrılmak zorunda kaldı. 33 yaşındaki sporcu, Bordeaux, Bergerac ve Chalons-sur-Saône’daki sprint etaplarını kazanmasına rağmen, dağ etapları onun için fazla zorlu geçti.
Cumartesi günü Le Markstein etabını tamamlayan Merlier, 169 yarışmacı arasında 154. sırada yer alarak zaman kesimini geçmeyi başardı. Ancak pazar günü için takımı, 4.000 metreyi aşan tırmanışların onun için tehlikeli olabileceğini belirtmişti.
Dağlık arazide mücadele eden Merlier, günün başında Tom van Asbroeck ve takım arkadaşı Pascal Eenkhorn ile birlikte ilerlese de zaman kesimini yakalayamayacağını anladığında yarıştan çekildi. Eenkhorn, zaman kesimini geçerek 38 dakika 37 saniye geride yarışı tamamlarken, Merlier’in bu durumu takım yetkilileri tarafından üzüntüyle karşılandı.
Davide Bramati, Merlier’in kötü bir gün geçirdiğini söyledi ve onun yarışı tamamlayamamasının üzücü olduğunu vurguladı. Merlier, sezon başında dizindeki sakatlık nedeniyle zor zamanlar geçirdi. Ancak bu sürece rağmen, Tour de France öncesinde altı zafer elde etmeyi başarmıştı.
Şimdi, Merlier’in durumu ve bu yarışta yaşananlar, bisiklet camiasında tartışma konusunu oluşturuyor. Üç etaptan iki kez galip gelmiş Merlier’in elenmesi, yarışın zorluğunu bir kez daha ortaya koyuyor.
