UAE Team Emirates-XRG'nin Tim Wellens, Tour de France'ın 18. etabında zorlu mücadele sonucunda zaman kesimini iki dakika farkla geçti.
Tour de France’ın 18. etabında, 185.2 kilometrelik zorlu bir dağ etabı tecrübe eden Tim Wellens, zaman kesimini sadece iki dakika farkla başardı. Orcières-Merlette’de etabı tamamlayan Wellens, kazananın 43 dakika 02 saniye gerisinde kalan son bisikletçi oldu. Belirlenen zaman kesimi 45 dakika 17 saniye olduğundan, Wellens bu kesime oldukça yakın bir süreyle finiş gördü.
Zorlu etabın çoğunu grubun en gerisinde geçiren Wellens, son tırmanışı yalnız başına tamamlamak zorunda kaldı. Bu süreçte yarı güçte pedal çevirdiğini belirten Wellens, “Grup içinde çok yardım aldım ama tırmanışlarda tamamen kendi başıma zaman denemesi yaptım,” dedi.
UAE Team Emirates ise Wellens’in bu başarısıyla rahat bir nefes aldı. Daha önce, Brandon McNulty’nin etap ortasında yarıştan çekilmesi takım için kayıplara neden olmuştu. Ekipte yaşanan hastalık endişeleri, Adam Yates’in 17. etapta yaşadığı mide sorunlarıyla artmıştı. Başka bisikletçilerin de rahatsızlandığı bildirildi.
Yarış lideri Tadej Pogačar’ın yalnızca bir takım arkadaşıyla birlikte sona ulaşması, UAE Team Emirates’in güç kaybını da gözler önüne seriyor. Yine de Pogačar’ın yetenekleriyle bu durumu idare ettiğini söylemek mümkün. İki dağ etabı daha kaldıkça, takım içindeki hastalık endişeleri devam etse de, UAE’nin profesyonel yönetimi durumu kontrol altında tutmakta kararlı görünüyor.
