Vuelta a España'nın 15. etabı, aşırı sıcak nedeniyle kısaltıldı ve sporcular zorlu koşullar altında mücadele etmekte zorlandı.
İspanya’nın güneyinde gerçekleşen Vuelta a España, aşırı sıcaklarla birlikte bisikletçilerin dayanıklılığını zorluyor. Etap 4’ten bu yana 40°C üzerindeki sıcaklıklar, pelotonu zor bir duruma sokarken, 15. etap, güvenlik protokolleri gereği 79 kilometre kısaltılarak tamamlandı. Bu, modern tarihteki ilk uzun etap kısaltması olarak kaydedildi.
Etap, Palma del Rio’dan 14:50’de başlayıp, sıcak havanın etkisiyle 38°C’den 44°C’ye kadar yükselirken, yarışın direktörü Javier Guillen, sporcuların aşırı hava koşullarıyla başa çıkabilmesi için bu önlemi aldıklarını belirtti. Bu şartlar altında bazı takımlar, antrenörlerin müdahalesi ile daha temkinli bir strateji izlemeye karar verirken, diğerleri ise durumu kabul ederek yarışı sürdürmeyi tercih etti.
Sporcular, bu sıcaklıklarla başa çıkmanın zorluklarını dile getirerek, normalde böyle bir durumda sadece beklemeye teşvik edileceklerini düşünmediklerini ifade ettiler. Kimi sporcular, yaşadıkları zorlukları aşabilmek için sıklıkla su ihtiyaçlarını karşılamak için motorlu araçların sağladığı kolaylıklara başvuruyorlar.
Özellikle güney Californiya’da büyüyen Kevin Vermaerke, yoğun sıcak havaya alışık olduğunu ve bu yüzden yarışta daha aktif olduğunu belirtti. Ancak, Norveçli Andreas Leknessund gibi bazı sporcular, aşırı soğuk iklimden gelen sporcular olarak bu sıcaklığa alışmakta güçlük çekiyorlar. Yine de, altı etabın geri kaldığı Vuelta, dayanıklılık ve stratejinin ön planda olacağı bir mücadeleye dönüşmüş durumda.
